Que la carrera de las gimnastas es precoz no es ningún mito, sino más bien una realidad. Las grandes referentes de este deporte, tanto en su versión artística como rítmica, surgen y se consolidan a edades muy tempranas.
El caso de Rebeca Andrade no escapa de este patrón. La gran estrella de la gimnasia artística brasileña y mundial tocó el cielo con solo 22 años, cuando se colgó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en salto de caballete y la plata en el individual, siendo ya una figura destacada a nivel planetario en su disciplina, contando con, por ejemplo, una experiencia previa en la cita olímpica.
Ahora, a pocos meses de los Juegos Panamericanos, la joven nacida en Guarulhos, cerca del área metropolitana de Sao Paulo, conversó con la organización del evento y proyectó lo que será el 2023, un año que le dio la bienvenida a Rebeca posicionada como una de las mejores del mundo.
Rebeca visitó Chile invitada por Panam Sports. (Foto: Santiago 2023).
¿Cómo podrías resumir tu 2022?
Fue muy bueno, estuvo lleno de logros. Creo que todo lo que nos propusimos con mi entrenador logramos alcanzarlo, entonces eso me llena de orgullo. Por otro lado está la parte académica que también me llena de orgullo porque empecé a estudiar psicología en la universidad, así que puedo decir que todo el 2022 caminó muy bien.
¿Cuáles son tus proyecciones para este año que ya comenzó?
Lo principal es estar feliz, saludable y aguantar todo el año, porque tenemos un Mundial bastante importante que entrega un cupo olímpico, así que mis objetivos principales son conseguir el cupo olímpico y que en todas las competiciones de este año tengamos nuestras mejores presentaciones.
Este año el calendario también estará marcado por Santiago 2023. ¿Qué expectativas tienes para los Juegos Panamericanos?
Lo importante es estar muy feliz, salir de la competencia satisfecha con todo lo que hice adentro y enorgullecer a mi entrenador. Creo que eso es lo que más importa.
¿Cómo ves la competencia a nivel Panamericano?
Tiene un nivel muy alto. Nosotros competimos con los mejores equipos de América. Santiago 2023 será algo muy grande porque competimos con Estados Unidos, que es el mejor… ¿Cómo puedo explicarlo? Es el mayor referente que tenemos en gimnasia en esta parte del mundo, entonces nosotros… Ay, no sé cómo explicarlo. Es un nivel muy alto porque todos están allí para ganar, entonces quieres dar tu mejor esfuerzo. Será algo grandioso.
SIGUIENDO LOS PASOS DE DAIANE DOS SANTOS
La deportista es muy precisa al dejar en claro que su referente a lo largo de toda su carrera ha sido su compatriota Daiane Dos Santos, quien tiene en su haber el logro de ser la primera gimnasta brasileña, latinoamericana y afrodescendiente en ganar la medalla de oro mundial en competencias de suelo.
A dos décadas del peak de rendimiento de su ídola de infancia, Rebeca Andrade se encuentra, en sus propias palabras, en un gran momento, algo que se puede comprobar con sus resultados más recientes.
Rebeca Andrade con su medalla de oro en Tokyo 2020. (Foto: Comité Olímpico Brasileño).
¿Cuál fue la razón por la que decidiste convertirte en gimnasta?
Daiane dos Santos. Ella fue mi mayor inspiración. Fue con quien me identifiqué, tanto como persona y como atleta, por la alegría, por la explosión que siempre tuvo y por sus ganas de ser una gran atleta. Siempre me inspiré bastante en ella.
¿Y qué te llevó a tomar la decisión de dedicarte a la gimnasia artística?
Fue el primer deporte que practiqué. La gimnasia llegó como una sorpresa en mi vida y me identifiqué con ella, a pesar de haber practicado otros deportes. La gimnasia artística la practicaba a escondidas de la directora del gimnasio. Ya practiqué gimnasia acrobática y también hice rítmica por juego, pero la gimnasia artística siempre fue mi foco.
¿Cómo le podemos explicar a quienes no saben sobre el deporte, la diferencia entre gimnasia rítmica y artística?
En gimnasia rítmica tienes una cancha similar al piso, pero no tiene amortiguación. En esta modalidad se usan aparatos como arco, balón, cinta, mientras que en la gimnasia artística no tenemos esos aparatos. En artística hay piso, salto, barras de equilibrio y asimétricas, además de otros aparatos usados en la gimnasia masculina. Es bastante diferente una gimnasia de la otra, pero se parecen en temas de coreografía.
¿Qué recuerdas de tus inicios en este deporte? ¿Cuándo supiste que sería a lo que te ibas a dedicar?
Empecé a los cuatro años y cuando cumplí 10, tuve que salir de mi casa, cambiarme de ciudad. Me fui de Sao Paulo a Coritiba. Ahí vi que realmente esto sería mi carrera y que tenía la capacidad de ayudarme y ayudar a mi familia. Durante todo ese tiempo me di cuenta de que realmente era mi sueño, que era lo que quería. Siempre tuve el apoyo de mi familia.
Y actualmente, ¿En qué momento de tu carrera te encuentras? ¿Sientes que estás en tu peak?
No podría colocarlo en un peldaño, pero creo que estoy muy bien. Logré mis objetivos más grandes y todo lo que quería conquistar lo conquisté, y así como podemos subir, también podemos bajar. Estoy feliz donde estoy ahora y espero poder continuar logrando mis objetivos.
Rebeca tras la plata olímpica en Tokyo 2020. (Foto: Comité Olímpico Brasileño).
MANEJO DE LA FAMA TEMPRANA
Como cualquier deportista que consigue una medalla olímpica, Rebeca se convirtió en una figura popular tanto en su país como en el mundo entero. Esto, mezclado con su juventud, ha hecho que ya cuente con 2,2 millones de seguidores en Instagram y 1,8 millones más en Tiktok, quienes siguen sus avances y entrenamientos de forma diaria.
A pesar de ser considerada una estrella a corta edad, afirma que su foco siempre estará puesto en el deporte y que este reconocimiento público lo utilizará para enseñarle a las personas a conseguir sus objetivos y sueños. Además, no olvida la importancia de la gente que la rodea día a día en su carrera.
Al ganar las medallas en Tokio, por supuesto que te hiciste más famosa. ¿Cómo lidiaste con eso siendo tan joven?
Estoy muy tranquila. Creo que no tuve la preocupación de lo que las personas esperarían que hiciera la próxima vez. Creo que el deporte siempre será mi foco principal, lo que quiero hacer bien dentro de mis presentaciones, lo que quiero ser, lo que mi madre me enseñó a ser, pero no habría podido lidiar con todo lo que sucedió si no fuese por Danielle (manager), por Santos (Daiane), por mi entrenador, mi equipo y mi familia. Mi red de apoyo es muy grande. Para tener esa cabeza sana, mi cuerpo sano, muchos profesionales trabajaron para lograr manejar todo lo que pasó después de los Juegos Olímpicos.
¿Qué significa para ti ser medallista olímpica? ¿Crees que esto tiene una responsabilidad asociada?
Creo que toda mi historia me permite mostrarles a las personas que son capaces de hacer lo que quieran, que independiente de los “no” que recibirán en toda sus vidas, si se ponen objetivos, si tienen las personas correctas trabajando a su lado, pueden soñar, soñar muy grande y podrán alcanzar esos sueños.
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