La vida de Sammis Reyes no puede entenderse sin el deporte. A los nueve años ya practicaba fútbol y básquetbol. El tiempo ha pasado y no solo se ha consolidado como una de las figuras deportivas más reconocidas de nuestro país, sino que ha marcado importantes hitos, como ser el primer chileno en jugar en la National Football League (NFL) estadounidense, la mayor competición de fútbol americano del mundo.
De este modo, Sammis aceptó la invitación de la organización de Santiago 2023 para formar parte del equipo de Embajadores de los Juegos, aunque su deporte no forma parte del ciclo olímpico. Ser un ejemplo para los más jóvenes e incentivar la vida sana y la práctica deportiva fueron sus grandes motivaciones para dar este paso.
¿Qué significa para ti ser embajador de Santiago 2023?
Creo que es la mejor forma de fomentar el deporte en nuestro país, partiendo con los más chiquititos que van a estar en la tele viendo los partidos, ya sea de básquetbol, de fútbol, de balonmano, el deporte que sea. Ser deportista cambió mi vida para siempre y es algo que llevo en el corazón. Poder enseñarle a otros lo que el deporte da y ser embajador de estos eventos para mí es un privilegio, un honor, y me enorgullece mucho poder representar a Chile.
¿Has visto si en el entorno deportivo se está hablando de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos?
Sí, definitivamente. Dentro de mi círculo de amigos deportistas y de diferentes deportes, hemos conversado sobre los Juegos y es algo que a todos nos emociona, porque Chile creo que va a ser una tremenda sede, se está haciendo un tremendo trabajo. Yo sé que hay un staff gigante de personas trabajando para que esto sea un gran evento y de alta calidad. Para nuestro país es un honor tener un evento como este acá y sé que lo vamos a hacer muy bien.
¿Te gustaría que el fútbol americano formara parte del ciclo olímpico?
Siento que es un deporte tremendo y me encantaría que algún día sea parte del ciclo olímpico. Yo sé que es una conservación que está pasando. Yo soy Embajador de la NFL y sé que se está trabajando para que eso suceda. Me encantaría, porque es un deporte muy lindo que da muchas oportunidades y sé que los chilenos podríamos ser muy buenos haciéndolo.
TRABAJO DIARIO PARA MANTENERSE EN LA ÉLITE
Hasta 2019, la vida de Sammis Reyes se enfocaba en el básquetbol, siendo seleccionado nacional e intentando abrirse paso en el competitivo circuito universitario de Estados Unidos, con el objetivo en mente de llegar a la NBA.
Sin embargo, se retiró en 2019. Durante la pandemia hizo caso a las voces cercanas que por años le habían aconsejado probar suerte con el fútbol americano. Fue una apuesta arriesgada, pero que ha resultado ser un éxito. Hoy figura en el máximo nivel de este deporte, juega en la posición de tight end o ala cerrada, lugar donde nunca un chileno había llegado.
El nacido en Talcahuano es consciente de que el entrenamiento y el profesionalismo son las claves para poder crecer y llegar lejos, inspiración que quiere transmitir desde su nuevo rol como embajador de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos.
¿Qué nos puedes decir de tu vida en Estados Unidos en estos momentos?
Mi vida hoy en día es trabajo. Es levantarse en las mañanas e ir a trabajar, que en mi caso es el deporte. Es preocuparme de mi cuerpo, vivir una vida tranquila junto a mi novia Nicole, y enfocarme al 100 % en hacer todo lo posible por llegar al mayor nivel dentro de la NFL. Como digo, mi vida es enfocarme en el deporte, en hacer lo que estoy haciendo y llegar lo más lejos posible.
¿Conoces casos similares de atletas que hayan ido del básquetbol al fútbol americano, o al revés?
Hay algunos. La mayoría van del básquetbol al fútbol, en la misma posición que yo juego, pero son pocos. Es súper raro, es escaso, porque a los 23 años yo había dado todo por el básquetbol y dejarlo fue fuerte. Pero fue la mejor decisión que pude haber tomado, porque he ayudado a mi familia a tener una mejor vida.
¿Qué diferencia nos puedes explicar en cuanto a la preparación física de cada deporte?
Son deportes completamente diferentes. El básquetbol es un deporte que te requiere contabilidad de ejercicio, por lo que la condición física cardiovascular es más larga, son preparaciones más largas. El fútbol americano son seis, siete u ocho segundos la jugada, todo planeado y lo más explosivo posible. Tienes que ser más fuerte, tienes que poder levantar más peso, en el gimnasio tienes que hacer más pesas y también preparar tu cuerpo para el impacto. El básquetbol es un deporte donde hay impacto, pero no tanto como en el fútbol americano, por eso ocupamos nuestra armadura, nuestro casco, porque hay que preparar los músculos pequeños para recibir un impacto y no romper algo dentro de tu cuerpo. Es la preparación del día a día, de enfocarse en los músculos del cuello, de los antebrazos, de las manos y eso es algo que, con el tiempo, he logrado desarrollar y en lo que me he enfocado mucho.
MOTIVAR A LOS JÓVENES, EL GRAN DESEO PARA SU ROL EN SANTIAGO 2023
Sammis Reyes repite constantemente sus ganas por ser un ejemplo para los más jóvenes y ayudar a mejorar las condiciones y la motivación en este grupo para practicar deporte.
¿Qué consejo le das a las y los jóvenes que quieren llegar a ser deportistas profesionales?
Haber jugado dos deportes ha sido una experiencia única. A los 23 años, después de haber jugado por la selección chilena y haber mojado la camiseta de La Roja desde los 13, tuve que dar un paso atrás y decir: okey, ahora es otro deporte. En ese cambio tuve que ser súper vulnerable y partir de cero, partir con los fundamentos, lo más básico y de ahí crear una base para jugar fútbol americano, que es un deporte que tiene similitudes con el básquetbol, pero es muy diferente. Entonces, haber dejado mi juventud de basquetbolista, mi adultez de basquetbolista hasta los 23 y el haber comenzado un nuevo deporte, me enseñó muchísimo.
Una de las cosas que siento que vale mucho es la enseñanza sobre el trabajo duro, algo de lo cual yo siempre hablo, del trabajo inteligente y el trabajo constante. Que no importa si haces la pega una, dos o tres veces a la semana, tienes que hacerlo todos los días, durante los 365 días del año y eso es algo que marca la diferencia. Tú vas a poder crear distancia con otros deportistas porque no todos están dispuestos a hacer lo que estoy dispuesto a hacer. Eso siento que es lo que marca la diferencia y lo que me ha llevado a tener un poquito de éxito y todavía creo que me falta mucho. Esa creo que es la receta y lo voy a continuar haciendo. Quiero al final del día poder ser un viejito, mirar hacia atrás y estar feliz con mi carrera deportiva. Esas son las enseñanzas que me ha dado el básquetbol y el fútbol americano.
¿Sientes alguna responsabilidad por ser el primer chileno en la NFL?
Llegar a la NFL y ser el primer chileno viene con una responsabilidad que hay deportistas que deciden no tomarla y hay otros que deciden tomarla. Yo decidí tomarla y sentir que soy un ejemplo para la gente que también viene de Talcahuano o viene de Maipú, que son los lugares en los que viví aquí en Chile. Es una decisión que tomé con mi equipo de trabajo. Dijimos que sí podemos ayudar a mejorar vidas aquí en mi país. ¿Por qué no mostrar cómo el esfuerzo te puede ayudar a ti a cumplir tus sueños? Al final del día, aunque tengamos 40, 50, 60 años, e independiente en la industria en la cual trabajamos, todos estamos peleando por un sueño, todos estamos peleando por una mejor vida y nos podemos ayudar los unos a los otros, a colaborar y a trabajar en conjunto para cumplir esos sueños.
Eso es algo que con nuestro equipo lo tenemos súper claro, por lo mismo decidimos estar acá en Santiago 2023, tratando de ayudar a que la juventud conozca sobre más deportes. Hay gente que tal vez nunca ha ido a un partido de balonmano, nunca ha ido a un partido de vóleibol o básquetbol, y eso lo queremos cambiar y queremos ayudar a que la gente se atreva a ir un partido, a conocer una experiencia nueva y a ver lo lindo que es el deporte. Cuando uno tiene una camiseta de La Roja, la camiseta de nuestra Selección en el cuerpo, ver que es otro el sentimiento, es otra la emoción, es otra la alegría y creo que a través del fútbol todos conocemos eso, pero lo mismo pasa con otros deportes y eso es lo lindo de este gran evento.
¿Qué te gustaría transmitirles a quienes están pensando en ser voluntarios de Santiago 2023?
Mis voluntarias y voluntarios queridos que están dentro de este evento o que quieren estar, ustedes son fundamentales para que esto salga bien. Quiero que se enfoquen en la importancia del impacto de esto y en lo cual ustedes también están ayudando a realizar. Más allá de la experiencia propia, a ustedes les va a servir muchísimo estar relacionados con un evento de esta magnitud y de esta calidad, y quiero que también sepan que es increíble lo que están haciendo y lo que van a hacer. Será una experiencia muy linda, viviendo en primera persona el deporte de nuestro país y América. Entonces es un privilegio, un honor. También, muchas gracias a ustedes por la lealtad a nuestro país, las ganas de querer hacer las cosas bien y estar presente en un evento como este, realmente muchas gracias y mucho cariño para todas y todos ustedes también.
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