La final del arco compuesto femenino se juega flecha a flecha. La chilena Mariana Zúñiga (21) y la costarricense Pilar Riveros (48) sacan lo mejor de su carcaj. El público que llegó a la precordillera vive con tensión cada momento de silencio, que se rompe con una pequeña niña y su vuvuzela. La disputa por el oro termina con un ajustado marcador: 139-138 para la centroamericana. Así, la joven Para deportista consigue el cupo país para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Zúñiga, que en su palmarés también tiene la impresionante plata paralímpica en Tokio 2020, es embajadora de Santiago 2023 y al mismo tiempo una especie de vocera del tiro con arco. Hizo historia en el deporte nacional al competir tanto en los Panamericanos como en los Parapanamericanos, hecho que asume con humildad: “No estoy sola en el equipo, estamos jugando todos juntos. Si bien yo soy la que lleva más tiempo, hay mucho por detrás, mis compañeros demostraron que el tiro con arco chileno está diciendo presente. Se siente muy bien el hecho de ver a mi compañero disparar con el corazón, dejarlo todo en la línea de tiro”. Su presea de hoy, junto con la de Mariela López y Víctor Saiz, generaron que la delegación anfitriona superara el récord total de medallas parapanamericanas.
Rosa Varela y Pablo Zúñiga, madre y hermano mayor de la joven Mariana (Foto: Sergio Maureira / Santiago 2023).
Para ella, competir de local “es algo indescriptible, sintiendo todo el amor y el cariño”. En las gradas están sus familiares más cercanos e integrantes del Team ParaChile, vibrando con su actuación al más alto nivel. Llevan carteles con su nombre y no se cansan de gritar el “ceacheí”. Su mamá, Rosa Varela, dice tener “una alegría y un orgullo muy grande, como mamá y chilena, está representando a Chile muy bien. Tiene las cosas claras, es súper asertiva, responsable, disciplinada y trabajadora”.
En un día de tanta emoción, es imposible dejar de lado los recuerdos. Varela cuenta que los Juegos le han hecho rememorar los inicios de su hija, “con la carita más chiquita, comenzando con sus primeros arcos en el cerro. Ahí se puso la semilla y ahora estamos viendo todos los frutos, sus logros y medallas. Estoy orgullosa, para una persona con discapacidad, es tremendo tener esa mentalidad en el tiro con arco”.
La familia de la histórica arquera chilena la apoyó con banderas, carteles y cánticos (Foto: Sergio Maureira / Santiago 2023).
UNA JOVEN INSPIRACIÓN
La estudiante de Psicología en la Universidad Católica agradece a toda la familia que llegó a apoyarla, especialmente a su mamá. “Me formó, ha estado en todas conmigo, me acompañó en los primeros torneos internacionales que tuve, hasta el día de hoy me lleva a entrenar, fue la que me compró mis primeros implementos”, comenta.
Su hermano mayor Pablo (29) no escatima en elogios: “Ha logrado un montón de cosas, jugó bien y contra un nivel muy alto, se preparó harto, fue una deportista dentro y fuera de la cancha. Va a seguir subiendo, consiguiendo buenos hitos y dándonos alegrías, tanto a la familia como a Chile”. Agrega: “Ella motiva a otros que dicen: ‘Pucha, quizás yo también puedo’. Eso es importante porque ahí los logros trascienden, la trayectoria de uno empieza a formar parte de la vida de otras personas. Aparte de ser buena deportista, genera en los demás el espíritu deportivo”.
La costarricense Pilar Riveros se llevó la medalla de oro tras una actuación impecable (Foto: Sergio Maureira / Santiago 2023).
Su contrincante, Pilar Riveros, le dedica unas emotivas palabras. "A Mariana la conocí hace un año, cuando la vi tirar con los convencionales, pensé: '¡Qué carga, qué mujer!'. Yo le decía ahora que tiene mucho futuro, es muy joven, va a crecer muchísimo, le espera un periodo de muchos éxitos, sin duda que sí, porque tiene muchas garras esa chiquita", dice.
El Parque Peñalolén ve con pena las últimas flechas lanzadas en los Juegos. Se siente en el aire. “Espero de todo corazón que estos Parapanamericanos sirvan, que sea un legado para que niños, jóvenes, adultos de todas las edades, con y sin discapacidad, puedan ver todo lo que entrega el deporte”, concluye Zúñiga, una histórica arquera que no se cansa de escribir letras de gloria.
Escrito por: Vicente Vásquez Feres.
Foto principal: Sergio Maureira / Santiago 2023.
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