Fue una disputa hasta el último aliento en el Centro de Tiro con Arco del Parque Peñalolén. El Para deportista Víctor Saiz (43) venció por cuatro puntos de diferencia al estadounidense Lucas Herro y se quedó con la medalla de bronce en la categoría W1 individual masculino. Sin embargo, la conexión entre los rivales no quedó ahí.
Apenas terminó el duelo, el chileno le regaló un trarilonko a su contrincante, icónico cintillo utilizado por el pueblo mapuche. El oriundo de Temuco explicó que cada vez que viaja a competir, lleva elementos valiosos de su tierra, que la define como “generosa y llena de cosas hermosas”. “A cada uno de los que vinieron les regalé un trarilonko, que es un símbolo de los guerreros. Lo somos, como todos los deportistas, nos anteponemos a la adversidad”, aseguró.
Además, Saiz llevaba consigo dos banderas del pueblo originario. Una, amarrada a su silla de ruedas. La otra, en su regazo. ¿Cuáles son sus historias? Él las contó: “Esta banderita que está acá en mi silla, siempre puesta, es la que me ha acompañado a todos mis eventos. Son mis terceros Juegos Parapanamericanos ha estado siempre conmigo”.
En la parte delantera de su silla, una pequeña bandera mapuche acompaña al Para deportista en los Juegos Parapanamericanos desde Toronto 2015 (Foto: Sergio Maureira / Santiago 2023).
En tanto, la más grande tiene una “vida” reciente. “Un día estaba disparando en la eliminatoria y aquí unos peñis me dicen: ‘¿Nos podemos sacar una foto? Abren la bandera, la doblan, la ponen en mis piernas y me dicen: ‘Es tuya’. Es un regalo tan o más valioso que una medalla”, agregó.
Saiz, quien es ingeniero y diseñador industrial, empezó en el deporte con el rugby. Un accidente automovilístico a los 18 años lo dejó tetrapléjico, pero no lo detuvo para continuar su gran pasión. Hace un año conoció el Para tiro con arco que, según explica, lo sacó de “una bruma”. “Me encontré con gente hermosa, tengo al cuatro del mundo al lado que me ayuda como loco. El día de mañana no compito contra él, compito contra mí”, describió.
Victor Saiz y David Padilla -su primer entrenador deportivo que conoció en Teletón- abren la bandera del pueblo mapuche (Foto: Vicente Vásquez Feres).
Aún así, sabe que para obtener el bronce debía derrotar a “gigantes”, como les llama. Justo cuando entregó sus sensaciones, se reencontró con David Padilla, su primer entrenador a quien conoció durante su rehabilitación en Teletón y se dieron un gran abrazo. En ese pequeño momento, recordaron todo el camino de diez años que han recorrido juntos, específicamente en el rugby en silla de ruedas. “Víctor siempre ha desafiado a la vida en todo sentido, ha sido un aporte en el deporte de su región, esto es un premio a su esfuerzo, estoy muy emocionado”, declaró.
El futuro de Saiz está lleno de legado. Usará los recursos económicos de su logro en Santiago 2023 y seguirá potenciando el Para deporte en la Región de la Araucanía. No se define como un “entrenador”, pero estará ahí, motivando a niños y niñas que quieran desarrollarse en sus dos queridas disciplinas de aquí en adelante.
Escrito por: Vicente Vásquez Feres.
Foto principal: Sergio Maureira / Santiago 2023.
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