Alberto Abarza (38), el histórico Para nadador chileno, volvió a escribir sus mejores páginas. Esta mañana obtuvo medalla de plata en los 200 metros libre S2, su segunda presea en Santiago 2023 y séptima en Juegos Parapanamericanos, hecho que lo convierte en el máximo ganador en el deporte paralímpico de su país. El Centro de Deportes Acuáticos rugió con sus brazadas de espalda y al remontar la ventaja que tenía el mexicano Cristopher Tronco.
En el carril de al lado, su gran amigo Gabriel Dos Santos acaba de romper el récord parapanamericano en la prueba, logrado por el mismo Abarza en Lima 2019. Apenas saca su cabeza del agua, “Beto” le da un abrazo y lo felicita por su desempeño.
“Gabrielzinho” está feliz, ya lleva dos oros en estos Juegos y cree que podría haber mejorado aún más el tiempo, pero recuerda con emoción el gesto al terminar la competencia. “Alberto es mi adversario solamente dentro de la piscina, fuera de ella es un gran amigo, una gran referencia en la natación, en el deporte de Chile, y para mí, me honra competir con él, es un rival de altísima calidad, me hace mejor cada día”, comenta el Para nadador de 21 años.
Los aplausos también cayeron para el brasileño cuando se anunció su récord, por lo que tuvo palabras al público local: “Esto es genial del deporte, no hay rivalidad, estamos todos juntos por un propósito, todo para su crecimiento. Estar acá en Chile compitiendo con mi gran adversario y recibir el cariño de la hinchada, quedé muy feliz por el cariño de todos".
Estos días, Abarza y Dos Santos han competido en los carriles contiguos del Centro de Deportes Acuáticos, un símbolo de su gran fiato fuera del agua (Foto: Photosport).
El héroe del paralimpismo nacional sonríe al hablar de su relación con Dos Santos. “Es un gran amigo. Tenemos un grupo genial con él y el ruso Vladimir Danilenko. Estamos acostumbrados a compartir muchos momentos. Me encantó que Gabriel rompiera el récord, su familia me quiere mucho también, cuando salí del agua me abrazaron su novia y su mamá. Eso es lo lindo que tiene este maravilloso deporte, uno no compite con el otro, sino con uno mismo”, asegura.
Abarza no tiene dudas en decir que Santiago 2023 “es el campeonato que más he disfrutado. América tiene al número 1 y al número 2 en el mismo continente, así que hay que vivir esta fiesta, es tremenda. Gracias a toda la gente linda que nos ha venido a apoyar, a mi familia, a mis hijas, a mi cuerpo técnico, que han podido estar conmigo y me han apañado en estos dos últimos meses muy difíciles”.
Esta dupla que es competitiva dentro del agua pero amigable fuera de ella, tiene tres finales más en los próximos días, buscando agigantar sus leyendas: 50 metros libre S2, 50 metros espalda S2 y 100 metros libre S2. “Beto”, que también ostenta un oro y dos platas en Juegos Paralímpicos, da un consejo a los Para deportistas del futuro: “No hay que pensar en el color de la medalla, es irrelevante, siempre va a ser importante el camino recorrido. Importa mucho más lo que enseña el deporte, los valores, el crecimiento personal, que te vayas superando día a día”.
Escrito por: Vicente Vásquez Feres.
Foto principal: Photosport.
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