El partido terminó recién. Todo el mundo le pide fotos, él sonríe amablemente, no necesita hablar ni una gota de español. Proveniente de Tucson, Arizona, Kevin Ryan (69) se mueve por los pasillos del Polideportivo 1 como una estrella de rock, vestido como el famoso “tío Sam”. Mientras responde el cariño de la gente, espera que su hija Courtney suba por la rampa para poder saludarla.
A sus 33 años, la número 55 de la selección estadounidense femenina de básquetbol en silla de ruedas fue una de las jugadoras que más minutos estuvo en cancha, de las máximas anotadoras y la que más rebotes consiguió en su equipo. El contexto: una abultada victoria del país norteamericano sobre el anfitrión. Kevin está orgulloso y comenta: “Es asombroso, es algo que nunca pensé que fuera posible cuando se lastimó. De repente encontró este juego y simplemente le encanta”.
Es su primera vez en Chile y dice que “es hermoso, la gente es tan amable y la comida es deliciosa. Estoy pasando un gran momento aquí, nos estamos quedando en Valparaíso, vamos y volvemos conduciendo. Así vemos más del paisaje”. Hasta ahora, aunque sea el primer partido de su hija, para él Santiago 2023 ha sido una gran experiencia. “Esta es la multitud más grande que he visto en un juego, fue abrumador, genial, me encantó todo”, agrega.
Courtney Ryan, hija de Kevin y jugadora de la selección estadounidense femenina de básquetbol en silla de ruedas (Foto: Photosport).
¿Cuál es la historia del disfraz? Kevin cuenta que todo partió cuando Courtney iba a la universidad en Georgia y empezó en el Para deporte. Le preguntó si podía vestirse como la mascota del equipo. “Simplemente fui, pensé: ‘Okey, voy a hacerlo’”, recuerda.
Sin embargo, cuando entró al combinado nacional, ocurrió la transformación final. “Estaban jugando contra Alemania, dije que me vestiría con algo diferente y encontramos este traje, así que lo llevo usando desde hace ocho años”, asegura.
Escrito y foto principal por: Vicente Vásquez Feres.
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