Es viernes 17 de noviembre y Chile luce brillante en el Centro de Entrenamiento Olímpico (CEO), de Ñuñoa. Y claro, el local ya aseguró nada menos que 10 medallas en el Para tenis de mesa, adelantando un inicio notable e histórico para el Team ParaChile.
En medio de esta alegría, competidores con distintas capacidades y diversas edades buscaban su pase a instancias finales. Uno de ellos era el canadiense Ian James Kent, que a sus 62 años daba sus mejores golpes ante el estadounidense Marco Makkar.
Atento lo miraba un inusitado personaje, instalado en una cómoda e inigualable posición. Se trataba de “Chester”, un tierno peluche café que parecía mover la cabeza entre punto y punto.
Un hombre serio en cada punto y set, pero muy alegre fuera de la cancha demostró ser Kent. Pese a la dura derrota en singles, frente al estadounidense, fue aplaudido por todos los niños, delegaciones y todo el público presente. Bueno es que también “Chester” hizo lo suyo…
“Estos son mis últimos Juegos Parapanamericanos, fue mi último partido. Jugué cinco Parapanamericanos, donde logré varias medallas”, sostuvo el norteamericano.
Ian Kent compitiendo en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023. (Foto: Comité Paralímpico de Canadá)
¿Y qué es de su amigo peluche? Él explica su compañía: “En Canadá compré dos osos, uno para mi esposa y el otro para mí. Este es ‘Chester’, es como mi entrenador (ríe) y el de mi señora es ‘Chelsea’, por lo qué para mí tener este oso es una forma de estar conectado con ella”.
En la misma instancia, recordó el importante apoyo familiar que lo impulsaron a participar en estas competiciones. “¡Oh!, siempre el apoyo de mi familia es algo único. Para prepararme, voy a otra ciudad y dejo a mi esposa en casa. Ella me apoya junto a mis tres hijos y ellos miran este partido a través de un live stream”.
El Para deportista destacó la tremenda organización de estos Juegos: “Es excelente, muy buena, todo es fantástico. Las personas que están son muy amigables. Chile ha hecho un buen trabajo en estos Juegos Parapanamericanos. El nivel de los competidores es cada vez más alto”.
Nota y foto principal por: Ignacio Espinosa.
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