El 14 de junio de 2023 Harold Mayne-Nicholls asumió la dirección ejecutiva de Santiago 2023. Con muchos desafíos por delante hoy, 5 de octubre de 2023, casi cinco meses después, dice con propiedad que los Juegos Panamericanos fueron un éxito.
En su balance, a pocas horas del cierre oficial con la ceremonia de clausura en La Florida, destaca, primero que todo, el sentido del lema de los Juegos: Nuestro punto de encuentro. “Se destaca, claramente, el sentido de unión que logramos en el país a través de Santiago 2023. Creo que es, indudablemente, lo más importante, lo más significativo y ojalá trascienda".
También destaca, en un segundo término, el orgullo que generó en el país. “El orgullo de sentirnos chilenos, de que somos capaces de hacer las cosas bien".
- ¿Se imaginó que iba a estar todas las sedes llenas de público?
- Cuando asumí hice un análisis personal y vi los números. Me fijé como meta llegar al millón de tickets emitidos y llegamos al millón cuatro. No me habría imaginado nunca que íbamos a superar con creces el número de entradas.
- Y ahora se viene el desafío de los Parapanamericanos, que también habría que llenar sus sedes...
- Sí, ese es nuestro desafío. Tenemos 10 días para que la gente se sume, se incorpore y participe de la fiesta. Evidentemente, mañana mismo vamos a empezar con más fuerza. Nos quedan cerca de 80.000 tickets por emitir por lo que hay que hacer un llamado a la gente. Aprovechen ahora, porque a todos los que les dijimos aprovechen de comprar tickets después andan diciendo que están agotados. No era que no quisiéramos, es que ya no había más. Y aquí va a pasar exactamente lo mismo, estoy seguro.
- ¿Qué le pareció este fenómeno llamado Fiu?
- Espectacular, impresionante lo que se logró. La primera actividad que hice fue ir a Viña para el sello turístico. Y en esa oportunidad nadie me presentó a Fiu, andaba por ahí. Esa vez dije “está también junto a nosotros Fiu”, y lo presenté y lo aplaudieron. Después lo presentaba todas las veces que iba a actividades con él y eso, yo creo, permitió empezar a construir una imagen con Fiu que nos llevó a todo este éxito que, creo, es rotundo. La gran estrella de los Juegos es Fiu.
- ¿Con qué desempeño de los Juegos se queda? ¿O atesora varios?
- Lo de Santiago Ford fue espectacular. Lo de las tres medallas de oro seguidas en el remo fue espectacular. Lo de la Francisca (Crovetto) también, hay mucha sangre fría ahí. El muchacho del karate, Enrique Villalón. … Lo vi cuando pierde contra el colombiano y se repuso tras el reclamo que se hizo. Se hizo un nuevo combate, ganó y se llevó el oro. Y así podría seguir enumerando a todos, pero hubo esfuerzo de todos, en los oros, las platas, los bronces y en el estar ahí.
- ¿Un momento en especial deportivo, más allá de las medallas?
- Cuando Chile perdió 35-0 contra Estados Unidos en polo acuático. A pesar de la derrota, cuando ellas salieron de la piscina un niño gritó desde la gradería el “Ce-ache-í” y en el Centro Acuático el público devolvió el grito en homenaje a las niñas que habían perdido de manera bien abultada. Creo que mejor que ese momento no hay.
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