Santiago Ford dice que abandonó Cuba por el exitismo del atletismo de su país. Eres de oro, plata, bronce o nada. Con esa imposición, dice, dejó la isla en 2018 para buscar mejor suerte en Chile. Hoy, cinco años después y nacionalizado hace 10 meses, vaya que tuvo “suerte”.
Tras una mañana de ensueño en el coliseo central del Parque Estadio Nacional, el decatleta enfrentó su última prueba, la de los 1.500 metros, con 30 mil personas enfervorizadas conociendo a este nuevo ídolo.
Son las 20.38 y un potente “¡viva Chile!” es el preludio exacto. No es su mejor prueba; al contrario. Debe plantear una estrategia perfecta para no dejarse sorprender. Guardó fuerzas, al medio de todos, midiendo sus zancadas y el ataque final medido. Llegó caminando, sabiendo que el oro era suyo, el séptimo para el país.
La fiesta en el coliseo vendría un par de minutos después, con la confirmación de su marca y dando paso a la emoción de Ford. Vuelta olímpica, el reconocimiento de un público que no lo olvidará.
CHILENO DE CORAZÓN
Apoyado por un técnico chileno decidió emigrar a Santiago cuando recién cumplía los 20 años. No la pasó bien al principio, pues tuvo que dejar el atletismo y ponerse a trabajar en otras cosas para subsistir. Fue así que se convirtió en guardia de discoteca.
Vino el estallido social, la pandemia y comenzó su frustración. A mediados de 2022 veía lejos la opción de ser chileno y representar al Team Chile. Lo expresó en una carta: “De cierta manera se quiere que yo esté en los Panamericanos, pero el proceso, sin duda, va un poco lento. En septiembre yo cumplo cuatro años y hoy por hoy, si tú me preguntas, me veo fuera de los Panamericanos”.
A fines del 2022, el Presidente Gabriel Boric finalmente le concedió la nacionalidad por gracia. Con el proceso finalizado, lo agradeció diciendo “a todos los que confiaron desde el minuto 0. Esto es por ustedes, mi familia, mis amigos, mis entrenadores”, escribió el deportista en su Instagram.
Once meses después se convertiría en campeón panamericano…
Esta noche, en las gradas, su familia, sus amigos y sus pupilos del Colegio San Benito, de Vitacura, donde es su entrenador. “Estamos muy orgullosos de él y esperamos que el Señor lo acompañe para que obtenga un excelente resultado. ¡Mucho éxito!”, informaron en el portal del establecimiento educacional.
En la pista, Santiago, su hijo y una bandera… La chilena. Superman es chileno.
Nota: Eduardo Urtubia/Santiago 2023.
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