Freddy Morales (52) se instala en primera fila junto a su familia. Cuelgan una bandera chilena y dos camisetas rojas con el dorsal 6. Están listos para alentar a Karen Morales, la espigada central del combinado femenino de vóleibol. Quedan dos horas para el inicio del partido entre Chile y Cuba en el Arena Parque O’Higgins. Según cuenta, practicó el deporte “en el colegio, en los años ochenta, cuando las rotaciones eran eternas y los partidos duraban tres horas”.
Describe con detalle cada uno de los pasos que ha dado la selección en su proceso de crecimiento y señala: “Todo esto viene de hace harto tiempo, las chicas pusieron todo del primer minuto. A veces el vóleibol es de momentos, hay que tratar de recuperarse de los momentos malos y aprovechar los buenos. No siempre se dan los resultados, pero estamos bien, todos motivados. Valoramos increíblemente la cantidad de personas que llegó acá al Arena a presenciar el espectáculo. Maravilloso, ayer con Argentina tuvieron mucho que ver con la remontada y con el ‘casi casi’ semifinales, yo creo que en algún momento vamos a poder lograrlo”.
El primer deporte de Karen, su hija, no fue el vóleibol, sino el patín carrera, que entrenaba en las dependencias de la Universidad de Chile a los nueve años. Cuando tenía 14, había crecido tanto (un metro y ochenta centímetros) que su centro de gravedad le complicaba para practicar la disciplina. En 2013 conoció el vóleibol en el Centro de Entrenamiento Olímpico (CEO) y nunca más lo dejó.
Karen Morales disputando un partido por Chile (Foto: Photosport).
La jugadora de Colo-Colo se desarrolló en Boston College, e incluso estudió y compitió en Estados Unidos y Perú. Hoy, a sus 25 años, es parte de un proceso ascendente del combinado nacional y el día lunes armará las maletas para integrarse a Regatas Lima, el campeón vigente peruano. Esta etapa “internacional” la están viviendo varias jugadoras, como Petra Schwartzman y Florencia Giglio.
Fernando Cárdenas (51), tío de Karen, menciona que su hijo, “producto de lo mismo, también entrena vóleibol y le ha ido bien. Empezó este año recién, ya está nominado en la selección sub-17, según el profesor tiene condiciones”. Confiesa que encontró la cábala para el éxito de la escuadra chilena en los Juegos: “Les dije que la cábala es sacarse el ‘tomate’ y venir con su pelo suelto. Ayer hicieron un muy buen partido”.
El Arena, que se construyó a inicios de siglo pensado en un recinto deportivo, volvió a dar gala de su rugido cuando la hinchada se suma. El duelo entre Chile y viva se disputa palmo a palmo, no conviene quitar la mirada ni un segundo. La gente vibra con los master block, ataques a piso y salvadas milagrosas.
Escrito por: Vicente Vásquez Feres.
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