Cuatro medallas de oro acumula el patín carrera chileno en la historia de los Juegos Panamericanos. El palmarés se inauguró en La Habana 1991 cuando Francisco Fuentes obtuvo una de las dos doradas nacionales en ese evento, la otra fue del balista Gert Weil.
A 32 años de aquella gesta, el capitalino hace memoria. “Lo recuerdo con gran alegría, porque llevábamos tiempo entrenando para los Panamericanos del 91, con dos años de competencias internacionales, mejorando los resultados a nivel sudamericano y entrenando con condiciones no óptimas para lograrlo”, indicó.
La carrera por el título se disputó bajo un abrasador sol sobre la pista del complejo “Raúl Díaz Argüelles”, donde ‘Pancho’ sumó 32 puntos aventajando al estadounidense Dante Muse y el argentino Guillermo Mc Cargo. “hicimos una arrancada en el momento preciso y sorprendimos puntuando las tres vueltas del circuito”, rememoró.
Luego vino la ceremonia de premiación, con himno e izamiento de bandera, momento inolvidable para el patinador. “Fue tremendo, pasan muchas cosas por la cabeza como mi padre que fue un pilar fundamental en mi carrera y me inculcó tener una disciplina deportiva. Además, la medalla también refleja todo el sacrificio que hicimos como equipo y mi entrenador", sostuvo.
SANTIAGO 2023: “ESTE ES EL INICIO DE UN TRABAJO A OCHO AÑOS”
Tras su retiro como atleta, Francisco Fuentes inició una carrera como entrenador que incluyó dirigir a Emanuelle Silva, oro en los 200 m contrarreloj en los Panamericanos de Toronto 2015. “Era un hito que quería que pasara, que un hombre fuese el mejor, para poder entregar el cetro”, reveló. Los primeros lugares en este deporte lo completan Marcela Cáceres en 1995 y María José Moya en 2019.
Sobre su actualidad, el sanmiguelino contó que “estoy prácticamente retirado del patinaje en el ámbito técnico, dedicado a un negocio personal, pero con ganas de poder volver. Igual me pican los pies para ponerme los patines, agarrar un cuaderno y trabajar fórmulas de entrenamiento para preparar deportistas de alto rendimiento”.
El patinaje velocidad en Santiago 2023 se desarrollará en los días 4 y 5 de noviembre, en el renovado Patinódromo del Estadio Nacional, cerrando la cita convencional. Más allá de los resultados, Fuentes reflexiona sobre el legado que dejará el megaevento que por primera vez se realiza en el país.
“La infraestructura que va a quedar en cada uno de los deportes es algo tangible, pero hay que empezar a trabajar con esos recintos. No sacamos nada con que sean elefantes blancos y no tengan el uso adecuado, van a faltar muchas escuelas deportivas y eventos tanto nacionales como internacionales. También hay que desarrollar los centros regionales, hay que trabajar con una base. Este es el inicio de un proceso de trabajo a ocho años, hay deportistas capacitados 100% para seguir para los Panamericanos 2027 y el que viene”, concluyó.
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