El sol está escurridizo, va y viene. El ambiente se empieza a formar gracias a la inagotable energía de la barra brasileña y la comunidad cubana residente en Chile. Dos candidatos se enfrentarán en un duelo que seguramente será reñido y parejo. José ‘Pepe’ Pérez Orrego fue de los primeros en llegar al Centro de Béisbol y Sóftbol de Cerrillos junto a su esposa Javiera.
Lleva una camiseta roja de la selección cubana con el dorsal 22 y una bandera de su país de nacimiento, con el nombre de su equipo favorito: “Industriales”. “Las 12 letras más gloriosas de la pelota cubana, el equipo más ganador, es como decir los Yankees de Nueva York de Cuba”, explica José, quien tiene un canal contratado por cable para seguirlo a la distancia.
La historia de José se enmarca en un año especial para Chile. Tiene 45 años, nació en La Habana y es hijo de padres exiliados por la dictadura. Vivió en la isla hasta los 12 años, tiempo en que el gobierno “nos dio casa, estudios, de todo”, dice. ¿Cómo define su infancia y niñez? “Lo más lindo que he tenido en mi vida, tengo los mejores recuerdos de Cuba”, comenta.
Después de batear, el beisbolista cubano intenta llegar a primera base antes de que los brasileños lo "ponchen" (Foto: Photosport).
Su presencia en Cerrillos no es casualidad. José asegura: “El béisbol es mi deporte favorito, incluso hasta el día de hoy. Cuando era niño en Cuba se jugaba con un palo de escoba y una lata, de cualquier forma se jugaba al béisbol, está en la sangre del pueblo cubano. Habían algunas canchas, pero por lo general se juega abajo del edificio, con lo que sea, incluso uno contra uno”.
Allá al deporte se le llama popularmente “pelota”, término que le supuso una linda anécdota en su regreso a Chile. “Me invitaron a ‘jugar a la pelota’. Y en mi cerebro, pelota era béisbol, y cuando yo le dije:
-Bueno, ¿y tiene los guantes y todo?
-Sí, tenemos guantes y pelota.
Yo estaba impresionado, no sabía que en Chile se jugaba béisbol. Bueno, cuando llegué me di cuenta que la pelota le dicen al fútbol, y que los guantes eran los de arquero”, recuerda.
'Pepe' y Javiera reciben desde las gradas al equipo cubano, que está pronto a cantar su himno (Foto: Santiago 2023).
Javiera Intriago (40), su esposa, lo acompaña en esta pasión, que también se extiende a mirar los partidos de las grandes ligas por televisión. “Estoy feliz porque es la primera vez que vengo a ver un partido de béisbol, y sobre todo apoyando a Cuba”, menciona. También detalla su propio vínculo con la isla: “Cuba es un país que nos une a los dos, porque mi abuelo fue a alfabetizar en el año 60 y conoció allá a su papá, sin saberlo, y los pudimos juntar antes de que mi abuelo muriera, así que es muy emotivo”, agrega.
El juego está por comenzar y ‘Pepe’ mira las instalaciones del Centro de Béisbol y Sóftbol. Por su conocimiento en el deporte, entrega su veredicto: “Están bastante buenas, ojalá que se mantengan. Que exista ya es un logro, porque en un país tan futbolizado como Chile, que hayan instalaciones así, me parece que es algo notable”. Según él, la primera vez que vino tuvo que caminar “como un infeliz”, pero descubrió que el recorrido 125 lo deja a media cuadra del recinto.
Escrito por: Vicente Vásquez Feres.
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