Simpatía, cordialidad, ángel. Son las palabras perfectas para describir a la voleibolista de playa Melissa Humaña-Paredes. Ella es hija de chilenos, nacida en Toronto, y en Santiago 2023 defiende a Canadá, país donde sus padres fueron exiliados durante la dictadura militar.
Tras encontrar refugio político en Toronto, el padre de Melissa y exseleccionado chileno de vóleibol, Hernán Humaña, se dedicó a estudiar y al deporte, y se convirtió en el entrenador de la selección canadiense de vóleibol playa.
"Tenía 3 años y acompañé a mi papá a los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde el equipo de Canadá dirigido por él ganó medalla de bronce. Allí tuve mis primeros acercamientos con el vóleibol playa, me comenzó a gustar y mi padre me empezó a entrenar", recuerda la deportista.
Melissa y su pareja Brandie Wilkerson, también voleibolista de playa, en el trayecto que hicieron en Metro hacia la ceremonia de inauguración (Foto: Santiago 2023).
Así fue como Melissa logró convertirse en seleccionada canadiense de vóleibol playa y en 2019 ganó el campeonato mundial, en Hamburgo, Alemania. Siempre apoyada por su padre y su madre, la bailarina Myriam Paredes-Blaise, la deportista llegó al número uno del ránking planetario y fue bautizada por los medios canadienses como "Humana Paredes".
Con motivo de los Juegos Santiago 2023, Melissa está de vuelta en nuestro país y eso la emociona. "Mi carrera como voleibolista de playa la tengo hecha en Canadá, tengo ocho medallas de oro en el circuito canadiense, un campeonato mundial y fui quinta en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Soy jugadora olímpica, panamericana y campeona mundial de ligas con Canadá, pero nunca he perdido mi vínculo con Chile, tengo sangre chilena, mi familia es chilena, entonces cuando vengo me siento cómoda, feliz", señala.
"Chile es la patria de mis padres y también la mía. Tengo la doble nacionalidad y cada vez que puedo vengo a Chile, a visitar a mis familiares en San Miguel. También me gusta ir a la playa, tenemos una casa en El Quisco. A Chile siempre lo llevo en el corazón, me gusta Neruda, Viña del Mar, los pasteles", dice Melissa, quien agrega que su madre también lleva los colores patrios bien puestos.
"En las competencias ella siempre me apoya, pero con la camiseta de Chile. En Canadá ella siempre está con banderas chilenas, ¡es tan linda!", destaca.
La destacada voleibolista canadiense hija de chilenos (Foto: cedida).
- ¿Cuáles son tus expectativas en el voley playa de los Juegos Panamericanos?
- El podio y una medalla es lo que queremos. Hay equipos muy fuertes, de mucho nivel, como Brasil, Argentina y Estados Unidos, pero vamos por la medalla de oro.
- ¿Tus familiares te irán a ver al Centro de Vóleibol Playa, en Peñalolén?
- ¡Síiiiii! De verdad que estoy muy feliz de poder jugar en Chile. Son mis segundos Juegos Panamericanos después de Toronto 2015 y me pone muy contenta jugar con mis familiares en las tribunas. Me pone feliz estar de vuelta en Chile. Me irán a ver mis tíos, mis tías, mis primos, todos. ¡Ojalá me lleven alfajores! ¡Es muy emocionante que me sigan viendo como chilena, aunque juegue por Canadá!
- Tu primera medalla panamericana la podrías ganar en Chile...
- ¡Oh my God! Sería maravilloso, especialmente para mis familiares chilenos que me quieren tanto. Verme ganar en Chile sería un sueño para ellos.
- ¿Cómo te has sentido en la Villa Panamericana?
- ¡Todo bien! El ambiente es muy bueno, me ha gustado mucho la comida, su variedad. ¡He comido empanadas! El casino es fantástico porque mientras comes puedes escuchar música latina y en español. Chile tiene mucho ritmo, me encanta.
El vóleibol playa se disputa en el Parque Peñalolén, entre el 21 y 27 de octubre.
La chilena-canadiense y su madre Myriam Paredes-Blaise (Foto: cedida).
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