El día que esperábamos llegó. La fiesta, sus colores, las banderas flameando, el rugir de todo un continente ya se oye en las calles, en la Villa, en la nueva infraestructura deportiva, en la respiración de cada atleta.
El punto de encuentro, Santiago de Chile, resalta con la algarabía de los ojos de cada habitante, de cada centro deportivo, de cada niño que se ilusiona con conseguir una medalla en el futuro, con batir récords, con celebrar sus triunfos.
16.30 HORAS
Estamos bajo la torre G de la Villa Panamericana. Los deportistas bajan, se ordenan y caminan hacia la conexión con el Metro Cerrillos, de la Línea 6. Está nublado, pero ese tránsito, de algún modo, abre el cielo. Es una luz que se dirige hacia el coliseo del Estadio Nacional.
Los equipos del comité organizador de los Juegos, los voluntarios, personal de Metro y los Carabineros guían a los 4.141 deportistas que desfilarán en el coliseo, que abrió sus puertas con un entorno que sorprende: con remozadas y nuevas sedes, con un parque deportivo que es el más grande de Sudamérica.
Las delegaciones de deportistas caminando rumbo a la estación Cerrillos del Metro de Santiago (Foto: Santiago 2023).
Una entrada nunca antes vista en Juegos, en que el transporte público se privilegia. Le impresiona a la ecuatoriana Alaís Perea, que porta tres rosas, una amarilla, una roja y una azul, los colores de su símbolo patrio.
"Esto es muy divertido y emocionante, sobre todo por conocer el Metro de Santiago y compartir con más deportistas", dice la gimnasta de 17 años y que por primera vez compite en Juegos Panamericanos.
Los atletas ingresan, se saludan, van felices y ansiosos por viajar al reducto ñuñoíno. Algunos por primera vez, otros que vienen de Río 2006, de Guadalajara 2011, de Toronto 2015 y Lima 2019. Se han preparado años para participar nuevamente en la máxima cita deportiva de América.
Las barreras metálicas están abiertas y las escaleras repletas de colores. Banderas, camisetas, polerones. Sus ojos impactados por la obra “El sueño de volar”, de José Yutronic, mural que se complementa con el avión Cessna-T37, que vuela por la estación Cerrillos y fue donado por la Dirección General de Aeronáutica Civil.
Las estaciones de la Línea 6 del Metro de Santiago tendrán ilustres visitantes: los deportistas que desfilarán en la ceremonia inaugural de los Juegos (Foto: Santiago 2023).
Abajo, en los andenes, las puertas brandeadas con las imágenes que vestirán cada competencia. Los vagones se llenan, los atletas se sientan, se miran, conversan, se ríen, alucinan con nuestro Metro, uno de los más modernos de Latinoamérica.
El tirador peruano Rubén Espinoza no había vivido algo así para una ceremonia inaugural. “Ni en Toronto ni en Lima viví algo así. Lo encuentro innovador, nunca lo olvidaré”, sostiene emocionado.
“Estación Franklin”, suena por los altoparlantes. Quedan tres más para vivir el sobrevuelo del arcoiris alado, de Fiu, nuestro pájaro sietecolores, que ha viajado desde el Niágara, pasó por Teotihuacán, el Caribe, la cordillera de los Andes, el Amazonas, el desierto de Atacama, la costa chilena, los valles centrales, la Patagonia, el Estadio Nacional y se incrusta en el corazón de esta inmensa tierra panamericana.
Los deportistas ya pasaron los torniquetes, sólo falta subir al tren (Foto: Santiago 2023).
18.00 HORAS
El trayecto avanza rápido. Solo queda un respiro para llegar al principal recinto de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos.
"Una maravilla". Así lo siente la badmintonista dominicana Alissa Acosta, que señala que "el viaje está súper chévere, de fácil acceso y muy bien señalizado. Nos pudimos desplazar sin ningún problema. El Metro de Santiago es lo máximo. Mantienen muy buena limpieza y seguridad".
Llegamos. Apertura de puertas. Los atletas descienden del vagón. En la salida espera una multitud de aliento, de aplausos, de espectadores ansiosos por ver la felicidad de esta fiesta que al fin llega.
Ya entran, se acomodan. Sus sueños se materializan, como los que Santiago 2023 ha puesto en el legado, en la infraestructura, en transformar la cultura deportiva, en lograr una medalla y cantar cada himno en esta noche que se acerca, nuestra noche inaugural.
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