Un tigre en el agua. Surge y se esconde. Sale y se oculta. Va en el brazo de un chileno, en un braceo increíble que se azota en la piscina. Es un brazo ganador. Uno solo. Que se alza y que activa las manos de otros, las palmas de cientos.
Vicente Almonacid regresa con nuevos aires a Santiago. Su reciente medalla de plata en los 100 metros pecho del Mundial de Para Natación en Manchester, Inglaterra, lo tiene en las nubes. Pudo ser oro, pero la organización decidió sumar una nueva categoría a la suya, por lo que tuvo una pequeña desventaja. Vaya carrera. Se decidió en los últimos braceos, con récord mundial y una experiencia eterna.
Desde hoy, Chile ya le puede decir “Tigre” a Almonacid. Y el mundo también. Es el reconocimiento a un tatuaje que decidió eternizarlo en el 2019: “Quise grabármelo para siempre, quise que cada vez que mirara mi brazo, que es el único brazo que tengo, viera ese tigre que me está acompañando. Está en mí. Me impulsa a seguir más adelante”.
Vicente Almonacid exhibe su tatuaje del tigre. "Lo identifico como la fuerza interna que tengo", dijo.
UNA FUERZA INTERNA
Vicente sufre desde pequeño de una agresiva fibromatosis, que partió con un tumor en el dedo índice. A los cinco años pasó por primera vez al quirófano y, a la fecha, ya son más de 20 operaciones. Perdió íntegramente el brazo izquierdo, escápula y clavícula.
“Desde siempre el tigre ha sido mi animal preferido. Lo identifico como la fuerza interna que tengo, que me ha ayudado a salir adelante, no sólo en el deporte, sino que también en la vida. Me enorgullece. Todo lo bueno que hay en mí lo represento en el tigre”.
El colombiano Carlos Serrano será en Santiago 2023 su rival a vencer, al igual que en Manchester. El desafío lo incentiva: “Me lo tomo de una buena manera. Creo que no cambia mucho el objetivo de la preparación, porque si queremos ganar hay que ganarles a todos. Esto me motiva y lo tomo como un impulso para llegar al mejor Vicente posible”.
El oriundo de Colina se plantea más desafíos, un paso que no había dado hasta ahora: nadar más pruebas. Explica que “desde Lima 2019 que tengo tres pruebas en vista: el 100 pecho, el 200 combinado y el 50 libre. Lamentablemente, el 50 libre no está en el programa de estos Juegos. Por eso, hasta el momento, tenemos aseguradas sólo el 100 y el 200 combinado”.
Almonacid espera la oportunidad de lucir su tatuaje en casa. “Sé que va a estar mi familia, mis amigos y toda la gente que hincha por mí y por mi proceso. Espero que eso que me dé el plus y poder darle una alegría a ellos y a todo el país”.
El “Tigre” lo dice.
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