Buscando sus raíces familiares fue que el joven Javier Villalón (19) se encontró de frente con la pelota vasca. Ya casi ocho años han pasado desde su primera incursión en este deporte y su estatus ha cambiado radicalmente: hoy se encuentra bien encaminado para representar a Chile en los Juegos Panamericanos.
“Mi bisabuela, que falleció el año pasado, era vasco-francesa. Mi abuelo y mi mamá siempre me hablaron mucho del País Vasco, y como siempre me gustó el deporte, buscando mis raíces conocí la pelota vasca. Es un deporte bastante típico allá, hay miles de canchas, pero lo conciben como un deporte urbano que se puede jugar en las plazas”, indicó el pelotari.
Con la expectativa latente de estar en Santiago 2023, el jugador explicó que la pelota vasca como tal considera varias disciplinas distintas, detallando que “en ese sentido se parece mucho al atletismo. Yo empecé jugando una disciplina llamada paleta goma, que se juega con una pelota en dos tipos de cancha distintas: trinquete y frontón abierto. Desde hace dos años comencé a jugar frontball. En esa modalidad soy seleccionado ahora”.
Javier Villalón representando al Team Chile. (Foto: Estadio Español).
¿CÓMO SE JUEGA EL FRONTBALL?
Javier Villalón nos explicó con lujo de detalles su actual modalidad, afirmando que “el frontball se juega con una pelota del tamaño de una antiestrés, pero es más densa y está compuesta de un material similar al caucho. Esta disciplina se juega con la mano, en una cancha de 11 metros de largo, 5 de alto y 7,5 de ancho”.
Siguió con su explicación el pelotari agregando que “debes pegarle a la pelota directo hacia la pared, luego el contrincante responde. Se juega por turnos dentro de los límites. Si la pelota va fuera de las líneas, se cuenta como un punto malo”. Como referencia, el joven dijo que tiene similitudes con el squash.
El jugador se encuentra entrenando fuertemente para intentar garantizar un espacio en Santiago 2023, aprovechando que finalizó su semestre de estudios de derecho en la Universidad de Chile. Para clasificar, la Federación de Pelota Vasca organiza una liga sábado a sábado, en la cual los exponentes de este deporte se enfrentan. El mejor de la temporada, será representante chileno en los Juegos Panamericanos de octubre y noviembre próximos.
Respecto a su preparación, Villalón arguyó que “estoy de vacaciones actualmente, así que entreno en doble jornada: tengo una fase física en las mañanas y en la tarde ejercicios más completos. En general, tengo ordenado que los martes, jueves y sábado me enfoco más en lo físico, mientras que lunes, miércoles y viernes son trabajos más técnicos. En lo mental, tengo un coaching bastante privilegiado, ya que mi mamá es psiquiatra y me ayuda con eso”.
El joven de 19 años está buscando su clasificación a los Juegos Panamericanos. (Foto: Estadio Español).
UN DEPORTE MUY VINCULADO A LAS RAÍCES
La pelota vasca, tal como su nombre lo dice, proviene de la comunidad autónoma española conocida como País Vasco, zona norteña limítrofe con Francia. En ambos países se juega de forma común este deporte, y quienes han decidido migrar lo han llevado consigo, como es el caso de las colonias vascas y francesas en Chile.
Es por ello que la práctica de la pelota vasca en nuestro país está fuertemente vinculada con estos grupos de la población. En esa línea, Javier Villalón afirmó que “desgraciadamente no ha crecido mucho en Chile. Acá en Santiago hay sólo tres canchas de paleta goma. Los migrantes que llegaron a nuestro país fundaron estos recintos”.
Complementando lo anterior, el pelotari hizo la comparación entre el universo de competidores de una disciplina y otra, señalando que “en paleta goma hay más jugadores que en el frontball, aunque son los mismos jugadores que van rotando entre clubes. Hasta ahora, la única cancha de frontball que hay en Santiago está en el Club Vasco, por lo que los torneos nacionales se disputan casi en su totalidad por jugadores de ahí”.
Por último, el joven representante nacional hizo hincapié en que las carreras de los pelotaris pueden ser largas, pero que, como varias otras cosas, depende de la modalidad.
“Son carreras bastante extensas. El seleccionado más joven tiene 18 años, recién salió de cuarto medio, mientras que el mayor tiene 47, hablando de paleta goma. Esta es una especialidad que requiere mucha estrategia. En el caso del frontball, el jugador de más edad tiene 37 años, pero es preparador físico. El frontball es una disciplina más anaeróbica, con carreras cortas e intensas que te quitan el aliento, además de requerir de mucha potencia”, cerró.
Las competencias de pelota vasca en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 se disputarán en las remozadas instalaciones del Estadio Español (ubicado en la comuna de Las Condes), entre el martes 31 de octubre y el domingo 5 de noviembre.
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