“Cómodamente, y con más de cien metros de ventaja, Exequiel Ramírez se clasificó campeón de australiana en los Primeros Juegos Olímpicos Panamericanos. ¡Qué silencio impresionante confirmó esa victoria! Un silencio enorme, de plomo. Un silencio de caras mustias y brazos caídos…Tan grande, que parecía un homenaje”. Así relató el cronista Pancho Alsina en revista “Estadio” la consecución de la primera medalla de oro chilena en la historia de los Juegos Panamericanos, en 1951.
Tal honor le correspondió al ciclista Exequiel Ramírez, vencedor de la prueba de eliminación a 40 vueltas -que sólo se disputó en esa edición- ante 30.000 personas en el Velódromo Municipal de Palermo, dejando atrás a los locales Alfredo Hersch y Elvio Giacche, en el único evento de ciclismo que se les escapó a los albicelestes en Buenos Aires. En esa cita, Chile consiguió un total de ochos preseas doradas, marca superada recién en Lima 2019 con 13.
En más de siete décadas de estos megaeventos, la delegación nacional -siempre visita y por primera vez local en Santiago 2023-, ha conseguido un total de 57 medallas del metal más deseado. Pero la primera no se olvida y pese a la partida de Ramírez en 2000 a los 76 años, víctima de un accidente de tránsito arriba precisamente de una bicicleta, su recuerdo sigue vivo entre los viejos pedaleros, su familia y para el comité organizador de los primeros Juegos en Chile.
“Mi papá dijo que quería morirse arriba de una bicicleta y así fue”, dice Viviana, la menor de los cinco hijos que tuvo el oriundo del barrio capitalino de San Eugenio con María Novoa. Los demás son Irma, Alicia, Mónica y su homónimo Exequiel.
La nieta María José Morell y la hija Viviana Ramírez posan en el frontis de la Corporación de Antiguos Deportistas "Juan Ramsay" junto a los recuerdos del pedalero: una postal de los primeros Juegos Panamericanos, el diploma que acredita su triunfo en la cita y el número que utilizó en los Olímpicos de 1948 (foto: Germán Toro/Santiago 2023).
- ¿Cómo vivió la familia el logro de su padre en los Panamericanos?
- Yo recién nací en 1956, para 1951 mi papá ya tenía a mi hermana mayor Irma y justo ese día que gana los Juegos Panamericanos (1 de marzo) nace mi hermana Alicia, a quien le dedicó el triunfo. Mi papá hablaba de esa medalla, pero siempre fue una persona que no se jactaba de sus triunfos, era muy humilde y sencillo. Hablaba sí de que se sintió muy orgulloso cuando entonaron la Canción Nacional.
- ¿Aún conserva la medalla conseguida en Buenos Aires?
- Cuando era niña lamentablemente hubo un incendio en mi casa de San Eugenio y se quemó todo, entre eso las copas y la medalla de oro de mi papá. Sólo rescatamos un diploma que le dieron y que está firmado por el presidente de Argentina Juan Domingo Perón y Evita.
- ¿De dónde nació la afición ciclística de su padre?
- Mi papá empezó a correr por mi abuelo, Elías Ramírez, y ya a los cuatro años andaba en bicicleta, con él fue a Buenos Aires como a los 15 años en una de madera. Y después cruzaba la cordillera hasta Mendoza y eso le sirvió de entrenamiento. Incluso, mi abuelo viajó a Estados Unidos en bicicleta, estuvo en la Casa Blanca con Bob Kennedy, el hermano de John, demorándose ocho meses en ir y volver.
“MI PAPÁ ERA CONOCIDO POR TODO EL MUNDO”
Ramírez integró el Team Chile de ciclismo que participó en los Juegos Olímpicos Londres 1948 junto con Mario Masanés, Renato Iturralde y Rogelio Delgado, pinchando en el transcurso de la carrera de ruta en Windsor Great Park.
Cuando se encaminaba a su segunda cita de los cinco anillos, sufrió un grave accidente en 1952 en el velódromo del Estadio Nacional que terminó por retirarlo definitivamente de la actividad competitiva en 1956. Pese a la desgracia, su hija Viviana recordó que siempre gozó del reconocimiento popular como un gran deportista.
“Cuando vivíamos en el barrio, mi papá era conocido por todo el mundo, todos lo saludaban y cuando falleció la iglesia estaba llena”, destaca, buscando mantener su memoria para las próximas generaciones:
“Me gustaría que lo recordaran, que le hicieran un homenaje en el Estadio Nacional, que hablaran de él en la televisión, en los medios, que el velódromo de Peñalolén llevara su nombre sería formidable”, finaliza.
Tras el triunfo de Ezequiel Ramírez en Buenos Aires, pasaron 28 años para una nueva alegría pedalera con el oro en San Juan 1979 de Richard Tormen, Sergio Aliste, Fernando Vera y Roberto Muñoz en 4.000 m persecución por equipo. Ya en el siglo XXI, la cuarteta de Luis Sepúlveda, Marco Arriagada, Enzo Cesáreo y Antonio Cabrera se abrazó en Santo Domingo 2003; los mismos Sepúlveda, Cesáreo, Arriagada y ahora con Gonzalo Miranda repitieron en Río 2007, sumado al oro individual de Cesáreo. Finalmente, la sexta dorada del historial del ciclismo chileno en Panamericanos llegó con la dupla Cabrera-Felipe Peñaloza en madison de Lima 2019.
El diploma del ganador de la australiana en 1951 fue rescatado de un incendio en el hogar familiar y cuenta con la firma del Presidente de Argentina de la época, Juan Domingo Perón, y la célebre Evita (foto: cedida).
FICHA TÉCNICA
Nombre completo: Exequiel Horacio Ramírez Valero.
Fecha y lugar de nacimiento: 20 de septiembre de 1924 en Independencia, Santiago.
Fecha y lugar de defunción: 9 de mayo de 2000 (76) en San Miguel, Santiago.
Sepultura: Cementerio Metropolitano, Lo Espejo.
Clubes: Ferroviarios y Green Cross.
Principales logros:
1948, Juegos Olímpicos de Londres: no finalizó en carrera de ruta.
1949: Mejor ciclista del año, por Revista Estadio.
1950, Campeonato Sudamericano de Santiago: oro en 50 km.
1951, Juegos Panamericanos de Buenos Aires: oro en australiana 40 vueltas.
La crónica de la primera medalla de oro conseguida por Chile en Juegos Panamericanos en la mirada de revista "Estadio" (foto: Memoria Chilena)
Continuación de la crónica "Tenía que ser Ramírez", de Pancho Alsina (foto: Memoria Chilena)
Antes de los Panamericanos y gracias a su título de campeón sudamericano de semifondo, Ramírez fue portada de "Estadio". Fue en el número 347 del 7 de enero de 1950 (foto: Memoria Chilena).
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