Cuando en 1956 a Mario Recordón, legendario arquitecto y exatleta chileno, se le encomendó la misión de construir el denominado, en ese entonces, Estadio Cubierto Metropolitano, la tarea se pidió pensando en la Copa Mundial de Básquetbol que nuestro país iba a albergar en 1958.
Pero la construcción del recinto se vio frenada a medio camino, ya que los fondos que estaban pensados para su término fueron finalmente destinados a las obras del Coliseo del Estadio Nacional, con la mirada puesta en la Copa del Mundo de Fútbol de 1962, en la cual Chile también fue el anfitrión.
Por casi 40 años el lugar fue un elefante blanco en pleno corazón de Santiago, tal como indicó Pilar Modiano, autora del libro “Historia del Deporte en Chile 1850-1950”, quien comentó que “la obra gruesa de este espacio quedó ahí hasta el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, quien en 1998 retomó los trabajos y derivó en lo que conocemos actualmente, un recinto más enfocado en espectáculos”.
Posterior a su larga época de abandono, el Arena Parque O’Higgins comenzó a ser utilizado sobre todo para shows musicales, albergando innumerables conciertos de artistas nacionales e internacionales durante los últimos 20 años. Sin embargo, no solo música han visto pasar sus graderías, sino que también cuenta con una pequeña, pero importante lista de eventos deportivos en su haber.
Se trata de uno de los anfiteatros más reconocidos de Santiago. (Foto: Santiago 2023).
DE LA COPA DAVIS HASTA LAS ARTES MARCIALES MIXTAS
La primera gran competición deportiva que recibió la conocida cúpula fue la serie de Copa Davis disputada entre Chile y Argentina, disputada entre el 7 y el 9 de abril de 2000, en la que el ganador sellaría su pase al repechaje del Grupo Mundial. En medio de un ambiente caótico, la serie será recordada más por lo sucedido en las tribunas que en la cancha.
Poco a poco la temperatura entre ambos equipos y sus respectivas hinchadas fue subiendo, terminando en una batalla campal en la que el público nacional lanzó sillas al campo de juego, interrumpiendo de forma definitiva el partido entre Nicolás Massú (CHI) y Mariano Zabaleta (ARG).
Quien vivió en primera persona este hecho fue Mario Cavalla, periodista deportivo especializado en tenis y actual socio de los tours urbanos Santiago a Pata, quien analizó la situación sucedida.
“Hubo negligencias de parte de quienes quisieron organizar este evento. Existían ganas de sacar el evento del Court Central del Estadio Nacional al tratarse de un Chile versus Argentina, pero se cometieron dos errores. El primero fue la improvisación al querer usar un recinto que no estaba terminado, lo que llevó a llenar algunos espacios con sillas plásticas. Y el segundo fue la promoción con bebidas alcohólicas que se realizó, en este caso con cervezas. Además, los partidos fueron muy calientes y tuvieron un ambiente muy raro que se alimentó durante la semana, ya que las selecciones de fútbol de Chile y Argentina se habían enfrentado recientemente por Eliminatorias. Fue una tormenta perfecta”, narró el comunicador que escribió el libro “Historia del tenis en Chile: 1882-2006”.
El infame episodio terminó por ser el impulso necesario para finalizar las obras del recinto. Con eso sobre la mesa, en 2006 se dio a conocer al mundo la Arena Parque O’Higgins como la conocemos hoy en día, con butacas de principio a fín con el objetivo no sólo de garantizar al confort del visitante, sino también para evitar otro bochornoso episodio como el sucedido en abril del 2000.
De ahí en adelante, la cúpula ha sido testigo de muchas actividades deportivas, aunque todas del tipo exhibición. Por ejemplo, el Showbol, con grandes estrellas del fútbol continental, partiendo por Diego Maradona e Iván Zamorano, quienes lideraron a sus equipos en 2008.
Partidos amistosos de tenis también han sido recibidos en el Arena Parque O’Higgins. Reconocidos jugadores como Roger Federer, Novak Djokovic o el chileno Marcelo ‘Chino’ Ríos han desfilado por la cancha.
En los últimos años, el espacio también ha recibido importantes eventos de deportes de contacto, tales como lucha libre y artes marciales mixtas, esta última representada en la empresa Ultimate Fighting Championship, máxima competición de la disciplina, la que organizó un evento encabezado por el chileno Diego Rivas, en abril del 2018.
La única competición oficial que se ha llevado a cabo en este lugar fue una fecha del Karate 1 Series A, la división de mayor prestigio de este deporte a nivel mundial, en la que más de 800 atletas se dieron cita entre el 20 y el 22 de septiembre del 2019.
El vóleibol masculino y femenino se disputará en el Arena Parque O'Higgins. (Foto: Santiago 2023).
“TE IMAGINAS AHÍ JUGANDO Y ES HERMOSO”
¿Por qué estamos hablando de este recinto? La respuesta es bastante simple. El Arena Parque O’Higgins fue confirmado como la sede del vóleibol para los próximos Juegos Panamericanos Santiago 2023, el megaevento deportivo más importante organizado en nuestro país en toda su historia.
El anfiteatro capitalino, con capacidad para cerca de 12 mil espectadores sentados, recibirá los partidos masculinos y femeninos entre el 21 de octubre y el 4 de noviembre, en lo que significará un importante hito en este recinto que tiene más de 65 años de historia.
El destacado seleccionado nacional Vicente Parraguirre conversó con Santiago 2023 recientemente, donde valoró la designación del recinto para el voley, señalando que “es hermoso. Te lo imaginas, lo piensas. Te imaginas ahí jugando. Es una oportunidad muy increíble y estamos muy agradecidos de que hayan confiado en el vóleibol para jugar ahí. Es un gran honor, y además, sirve para acercar el vóleibol a la gente”.
En la misma línea, admitió que se está cumpliendo un deseo antiguo del seleccionado por ocupar el espacio, indicando que “hace varios años que hay intenciones de jugar ahí. Efectivamente, es un recinto de los más grandes que hay a nivel nacional para un deporte de gimnasio, así que es un poco abrumador, porque es un espacio más grande de los que acostumbramos a usar con la Selección”.
COMUNICACIONES SANTIAGO 2023
Correo: comunicaciones@
Instagram: @
Instagram Mascota: @fiusantiago2023
Twitter: @santiago2023
Facebook: /Santiago2023oficial
Youtube: @Santiago2023oficial
TikTok: @Santiago2023oficial
Flickr: @Santiago2023
