Los deportes acuáticos en los Juegos Panamericanos son un conjunto de cinco disciplinas: aguas abiertas, clavados, natación, natación artística y polo acuático. Aunque el trabajo en equipo está presente en todas, el también conocido como waterpolo es la actividad colectiva por excelencia en la piscina.

En Chile se practica en las ciudades nortinas de Arica, Iquique y Antofagasta, además de la capital, y Santiago 2023 asoma como la alternativa de su despegue definitivo. “Los Juegos permiten visualizar nuestro deporte, le dan una exposición tremenda y eso, en conjunto con el movimiento que está haciendo la federación chilena de desarrollar el polo acuático desde la niñez, la gente empieza a verlo”, sostuvo el delegado técnico internacional Manuel de Jesús.

El ex polista, seleccionado de su país Puerto Rico, árbitro y miembro de la comisión técnica de World Aquatics, visitó en in situ las faenas del Centro Acuático en el sector norte del Parque Estadio Nacional. “Lo había visto antes, lo veo ahora y es como que explotaron uno para crear un nuevo recinto, hay que maximizarlo y darle buen uso, porque va a ser una instalación muy buena y va a tener una facilidad de primer orden”, proyectó.

La selección chilena masculina de polo acuático disputó la definición de la medalla de bronce en los Juegos Sudamericanos de Asunción (foto: cedida)

CHILE POR PRIMERA VEZ SE CODEARÁ CON LAS POTENCIAS DEL CONTINENTE

En el Mundial de waterpolo, a celebrarse durante julio en Fukuoka (Japón), las Américas estarán representadas en ambos géneros por Estados Unidos, Canadá y Argentina, que ingresó a la cita planetaria tras la baja de Brasil. En damas, la selección estadounidense es favorita al título tras ganar las últimas tres ediciones de los Juegos Olímpicos y cuatro Mundiales en línea.

“En hombres destacan Brasil, Argentina y Canadá, los tres equipos quedaron en empate en el último clasificatorio, todos les ganaron a todos y se definió por diferencia de goles. Son tres equipos que están súper parejos y hay que añadir a Estados Unidos. Lo mismo en damas, aunque las estadounidenses son inmensamente favoritas”, indicó De Jesús.

En Santiago 2023 estarán presentes estos cuatro exponentes más tres clasificados tanto en varones como damas que se conocerán en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se disputarán entre junio y julio. Además, claro, del anfitrión Chile, que registra como último antecedente el cuarto lugar masculino y sexto femenino en los Sudamericanos Asunción 2022.

Sobre el desempeño nacional, el DTI comentó que “es sumamente importante codearse con las potencias, es la primera oportunidad que Chile va a tener de exponerse a un polo acuático de mucho nivel, lucir bien y mejorar su estándar, más cuando tiene equipos muy jóvenes, que están yendo a diferentes partes del mundo para poder entrenarse y estar lo mejor preparados”. 

El puertorriqueño Manuel de Jesús Benítez es presidente de la comisión técnica de la Panamericana de polo acuático y de Centro Caribe Sports. Además, es miembro de la misma instancia de World Aquatics. De fondo, el tradicional Cerro San Cristóbal de Santiago de Chile (foto: Santiago 2023)

SANTIAGO 2023 ENTREGARÁ PASAJES OLÍMPICOS Y AL MUNDIAL DE DOHA

La competencia de polo acuático se desarrollará del 30 de octubre al 4 de noviembre y por primera vez, asegura el DTI, tendrá premio doble: una plaza a los Juegos Olímpicos de París y dos al Mundial de Doha (Qatar), a efectuarse en febrero de 2024. “Son dos eventos mega importantes y al tener potencias, si ésta está clasificada por derecho propio y sale campeón de los Juegos, la lista corre”, concluyó.

El polo acuático es una disciplina tradicional de los Juegos Panamericanos desde Buenos Aires 1951 en masculino y desde Winnipeg 1999 en femenino. Estados Unidos es el dominador indiscutible de la competencia con 18 de 24 medallas de oro posibles, seguido a mucha distancia por Argentina con dos preseas doradas.

POLO ACUÁTICO EN SANTIAGO 2023
Acrónimo: WPO
Sede: Centro Acuático del Parque Estadio Nacional.
Fechas: 30 de octubre al 4 de noviembre.
Pruebas: torneos femenino y masculino con 8 equipos cada uno.
Cuota de atletas: 192 (12 atletas por cada equipo).
Clasificación a Juegos Olímpicos: el equipo mejor posicionado, tanto en hombres como mujeres, irá a París 2024.

Sistemas de clasificación a Santiago 2023:
Torneo femenino
- 3 equipos Zona I - Confederación Sudamericana de Natación (Consanat): Brasil y Argentina, campeón y vicecampeón de Juegos Sudamericanos Asunción 2022 más el anfitrión Chile.
- 3 equipos Zona II -  Confederación Centroamericana y del Caribe de Aficionados a la Natación (CCCAN): los tres primeros de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
- 1 equipo Zona III: Estados Unidos, clasificado.
- 1 equipo Zona IV: Canadá, clasificado.

Torneo masculino:
- 3 equipos Zona I - Confederación Sudamericana de Natación (Consanat): Brasil y Argentina, campeón y vicecampeón de Juegos Sudamericanos Asunción 2022 más el anfitrión Chile.
- 3 equipos Zona II -  Confederación Centroamericana y del Caribe de Aficionados a la Natación (CCCAN): los tres primeros de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
- 1 equipo Zona III: Estados Unidos, clasificado.
- 1 equipo Zona IV: Canadá, clasificado.

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