Desde los cinco años practica diferentes disciplinas. Pasó por la gimnasia rítmica y también por deportes colectivos, como fútbol, balonmano o básquetbol. Pero, por iniciativa de sus papás, a los 11 años descubrió el atletismo, en el taller que había en su colegio. Esto cambió su vida para siempre.
Desde pequeña, sus padres vieron en Amanda las ganas de correr. Con su hermana inventaban carreras para ver quién era la que llegaba más rápido a la esquina de la plaza, entre otros juegos que creaban junto a su melliza.
Unos años después, al observar el talento nato y la determinación que ella tenía, su profesora de atletismo le preguntó por qué no se especializaba para competir en el mundo paralímpico. Esto la sorprendió: no lo había visto como opción hasta el momento, pero al investigar y vivirlo no salió más de ahí.
¿Cómo fue tu infancia? ¿Estuvo ligada al deporte?
Siempre he estado en movimiento, es parte de mí. Desde chica recuerdo haber recorrido la Isla de Chiloé trotando y maravillándome con esos hermosos paisajes. Ahora, las ganas de hacer deporte las saqué de mi papá, que ha practicado todos los que se puedan imaginar.
Mi mamá, por otro lado, es más artista, es profesora de música. Pero ambos siempre nos incentivaron a movernos.
¿Cómo es la relación con tu hermana?
Somos muy cercanas y unidas. Es cierto eso que dicen de que las mellizas tienen una conexión especial. Ella es mi mayor fan, siempre me motiva a salir adelante, es la persona que más cree en mí. Siempre me dice: “eres capaz”. Día a día, está para mí en lo deportivo y en lo personal acompañándome, aunque sea a la distancia. Ella es fundamental en mi vida.
Pasando al ámbito deportivo, ¿qué competencia marcó un antes y después en tu carrera?
Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Río 2016. Ahí fue cuando decidí dedicarme 100% al atletismo. Terminé cuarta, rozando el podio con solo 18 años, que los cumplí allá, en la Villa de hecho. Lo logré a solo dos años de tomarme más seriamente ese deporte.
Me marcó, además de entregarme mucha motivación. Desde ahí comencé a plantearme objetivos mucho más desafiantes. Mi familia, que es mi pilar, pudo acompañarme y estar ahí para mí.
¿Cuáles fueron los sacrificios que tuviste que hacer para llegar a Río?
Fue un período complicado por varias razones. Primero, Chile es un país centralizado y, al venir de una isla del sur, no tenía muchas herramientas para entrenar. En Chiloé ni siquiera hay pistas. Un mes antes de la competencia puse mi mente en los Juegos, por lo que tuve que ir al Centro de Alto Rendimiento (CAR), en Santiago, a prepararme.
Además, justo estaba saliendo del colegio, por graduarme. Tuve que sacrificar clases, pero lo pude sacar adelante gracias a mi hermana que me entregaba la materia y respondía mis dudas.
Fuera de Río 2016, ¿cuál es tu logro deportivo más importante?
Cantar el himno nacional en el primer lugar del podio del Mundial Juvenil Paralímpico de 2017, en Suiza. En esa comuna, Nottwil, me sentía en casa. Estábamos a la orilla del lago, la gente era muy amable y había paisajes muy parecidos a los de Chiloé. Para mí fue un honor entonar la canción nacional con una medalla de oro. Fue un logro personal, pero también para el país.
¿Cómo ves el escenario del deporte paralímpico?
Al igual que el deporte olímpico, competimos a un nivel de alto rendimiento. Las y los Para atletas somos igual de capaces que quienes compiten en deportes convencionales. Eso sí, nuestro desafío es un poco más grande: debemos demostrar que tenemos igual valor, falta aún y por eso espero que #Santiago2023 rompa muchos estigmas.
En ese sentido, ¿cuál crees que será el legado que Santiago 2023 dejará para el deporte paralímpico?
Va a servir mucho para visibilizarlo a un nivel masivo. Es un paso grande para que las personas nos conozcan, se motiven y estén pendientes, incluso podremos inspirar a jóvenes con discapacidad a atreverse a practicar. Estoy muy ansiosa por lo que significarán estos Juegos para el paralimpismo.
¿Qué puedes destacar de la mentalidad de los atletas paralímpicos?
Nosotros y nosotras siempre vamos más allá. Somos soñadores, tenemos que ganarle a las limitaciones tanto de nuestra mente como las sociales. Por esto mismo nada nos detiene, porque sabemos que podemos. Sabemos que esto nos hace únicos y únicas, inigualables y eso es muy bonito.
¿Ves alguna diferencia en cómo los medios cubren lo paralímpico de lo olímpico?
Sí, existen. Hay cosas básicas, como la importancia que se le da a que un atleta olímpico obtenga una medalla de oro versus un atleta paralímpico la gane. Es una lástima, porque entrenamos, nos esforzamos y también representamos al país.
¿Cómo observas estos Juegos Panamericanos y Parapanamericanos en ese sentido?
Estos Juegos están muy enfocados en la inclusión. Me siento eufórica, es un sueño para mí poder competir como local con este público, donde mis amigos y familiares podrán ir a verme en vivo y en directo. Va a ser una instancia maravillosa, me voy a emocionar muchas veces. Sueño con ver los estadios llenos y la marea roja alentándonos.
¿Cómo te estás preparando para Santiago 2023? ¿Tienes expectativas?
Estoy preparándome en Santiago, con miras a los Juegos Parapanamericanos, que es el evento principal y fundamental para mí este año. Igualmente con mi equipo, de entrenador, kinesiólogo y nutricionista estamos con entrenamientos para el Mundial de Para atletismo de París, en julio, y siempre tratando de prevenir lesiones.
En París espero ganar experiencia y seguridad, además de bajar mis marcas. En cuanto a expectativas, quiero estar dentro del podio, sería maravilloso. Estoy dando mis 100% para lograrlo y estar en lo más alto.
Por último, ¿te gustaría dejar un mensaje a las personas?
Están invitadisimos e invitadisimas a vivir este evento histórico. Su presencia y apoyo es fundamental para quienes compiten. Que las personas estén ahí, alentando, gritando cuando escuchan tu nombre es algo único y más aún si es público con mucha energía. Estamos ahí para representarlos, así que vayan y participen de estos Juegos Panamericanos y Parapanamericanos ¡Súmense y vivan la fiesta del deporte al máximo!
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