Domingo 26 de noviembre, 2023.- Douglas Rocha Matera cerró el viernes su exitosa producción de medallas en Santiago 2023 al dominar los 200 metros combinados con tiempo de 2’24’’19, superando al colombiano Daniel Giraldo, su rival de siempre, a quien venció en seis finales desarrolladas en el Centro Acuático del Estadio Nacional. 

Nació con retinitis pigmentosa, una mutación genética hereditaria, que causa pérdida gradual de la visión. Douglas practicaba natación olímpica desde joven y dejó de hacerlo en 2009 producto de esa patología. Pero luego de ver a su hermano Thomaz triunfar en los Juegos de Río de Janeiro 2016 decidió unirse a la natación adaptada. 

Entre sus logros en Santiago 2023, Rocha conquistó la final de los 200 metros combinados categoría SM13, imponiendo nueva marca parapanamericana en la categoría SM12 con 2’24”19 (el anterior registro le pertenecía a Giraldo desde Lima 2019 con 2’26”95). 

Antes de llegar a Santiago 2023, el para deportista nacido en Río de Janeiro, ostentaba otros logros relevantes en su carrera deportiva. Dueño del oro en los 100 metros mariposa y en el relevo combinado 4x100 metros y presea de bronce en 100 metros espalda en el Mundial de Manchester, en 2023. 

Douglas Rocha también consiguió el oro en el relevo 4x100 metros estilo libre en el Mundial de Ilha de Madeira 2022 (Portugal), medalla de plata en el relevo 4x100 metros estilo libre mixto, que le permitió obtener 49 puntos en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. 

En Santiago 2023, Rocha brilló con ocho medallas de oro, 6 en pruebas individuales y 2 en colectivas: 100 metros espalda S12, 100 metros mariposa S12, 100 metros libre S12, 50 metros libre S13, 400 metros libre S13, 200 metros libre combinado SM13, 4x100 metros combinados 49 puntos mixto y 4x100 metros libre 49 puntos mixto. 

Ernesto Bustos B. / Santiago 2023 vía Photosport 
Foto: Javier Vergara / Santiago 2023 vía Photosport