Domingo 26 de noviembre, 2023.- Maria Carolina Gomes, bautizada como la “Reina de la para natación” en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, llegó a Santiago 2023 como una de las grandes figuras del deporte mundial y, sin lugar a dudas, respondió. 

En los anteriores Parapanamericanos Lima 2019, la brasileña había ganado cuatro finales individuales, de las cuales pudo revalidar tres: 100 metros pecho, 100 metros libre y los 50 metros libre, todos en la categoría S12 (discapacidad visual). En los 400 libres, por decisión técnica, no participó. 

A estos tres oros, esta Para nadadora oriunda de Recife sumó en Santiago 2023 dos más al formar parte de los equipos que ganaron los relevos de 4x100 metros libre 49 puntos mixto, los 4x100 metros combinado 49 puntos mixto y el 4x100 combinado 34 puntos mixto. 

María Gomes, de 38 años, nació con una enfermedad congénita conocida como el "síndrome de la gloria de la mañana", que es un defecto en el nervio óptico. Inicialmente, compitió en natación para deportistas sin discapacidad, pero paulatinamente su enfermedad fue aumentando hasta quedar completamente ciega a los 17 años. 

A los 27 años volvió a las piscinas, ahora como Para nadadora, sumando una seguidilla imparable de triunfos, partiendo a nivel nacional y, luego, internacional, donde acumula cinco medallas paralímpicas (tres oros, una plata y un bronce en Tokio 2020), ocho preseas de oro en campeonatos del mundo y 10 medallas de oro parapanamericanas (cuatro en Lima y seis en Santiago) 

Marcelo López / Santiago 2023 vía Photosport 
Foto: Cristian Zapata / Santiago 2023 vía Photosport