Jueves 23 de noviembre, 2023.- Daniel Mendes sumó otra medalla de oro a su extraordinario curriculum deportivo. El vigente campeón parapanamericano de los 400 metros T11 (discapacidad visual) se impuso por más de un segundo al venezolano Enderson Germán Santos, para adjudicarse la medalla de oro en los Juegos de Santiago 2023. 

Sobre la pista del Centro Atlético Mario Recordón, el brasileño marcó un crono de 52’’05, mientras que su rival hizo 53’’28. El bronce fue para el mexicano José de Jesús Flores (56’’35), mientras que el estadounidense David Brown cerró el listado (56’’79). 

Además de los títulos en Santiago y en Lima 2019, el nacido en Nova Venécia ganó la cita continental en Guadalajara 2019. A nivel mundial, fue plata en Lyon 2013, Doha 2015 y Dubai 2019. En tanto, a nivel paralímpico luce oro en el 4x100 de Río 2016 y plata en los 200 de Londres 2012. 

“Me siento muy feliz, fue una medalla de mucha garra y lucha… Hemos sido muy bien recibido por los chilenos y buscamos siempre lo mejor para retribuir ese cariño. Ahora tenemos que preocuparse de París 2024 y el Mundial de Kobe”, manifestó Mendes. 

Tal como ocurrió en las distintas pruebas de los 100 metros con que se abrió la jornada de este jueves, en las que se quedaron con todos los triunfos, Brasil volvió a dominar en la pista. 

Al triunfo de Mendes, un rato después se sumó el de su compatriota Aline dos Santos, quien se adueñó de los 800 metros clase T53-54 (en silla de ruedas) con un tiempo de 1’48’’34, venciendo al estadounidense Hannah Dederick, plata con 1’49’’81, y la también brasileña Vanessa de Souza, bronce con 1’55’’28. 

Son los primeros Parapanamericanos de la catarinense, que el martes debutó con una medalla de plata en los 400 metros. Antes de esto, era reconocida como la primera mujer de su país en competir en los Paralímpicos de Invierno. El Para atletismo le siente bastante bien, definitivamente. 

“Es una emoción inmensa. Solo estar aqui ya es una alegría muy grande y esta medalla de oro, indescriptible. Sabía que la estadounidense era fuerte en la largada, pero creía que podía conquistar una medalla. Quería el oro, pero no lo podía asegurar”, relató entusiasma Dos Santos. 

Macarena Navias / Santiago 2023 vía Photoport
Foto: Marcelo Hernández / Santiago 2023 vía Photoport