Domingo 19 de noviembre, 2023.- En un entretenido, reñido y muy duro encuentro, Estados Unidos mantuvo su invicto al derrotar 57-42, en su tercer partido del rugby en sillas de ruedas, a Colombia, en el Centro de Deportes Colectivos en el Estadio Nacional. 

Salvo en el último cuarto, que lo ganó Colombia por 17-15, los demás parciales favorecieron al elenco estadounidense por 16-7, 12-7 y 13-11, registro que da cuenta de su condición de favorito para quedarse con el oro parapanamericano y lograr el boleto a París 2024. 

Su máximo anotador fue Charles Chuck Aoki, con 19 tries, seguido por Sarah Adam, con 15. La rugbista compartió su pensamiento una vez terminado el encuentro. “Fue un partido emocionante, definitivamente se sintió como la primera vez que el equipo encajó, todo estaba en sintonía, un partido divertido para jugar. Un poco más intenso con Colombia, que tiene algunos jugadores realmente excelentes. Salimos respetándolos, pero queríamos mostrar que Estados Unidos iba a ser dominante desde el principio”. 

La jugadora también se refirió al encuentro que animarán el próximo martes ante Canadá, a estas alturas un clásico de la disciplina. “Ese es el partido que realmente esperamos. Siempre son grandes encuentros cuando jugamos contra Canadá, juegos muy reñidos, y nos emparejamos bien con ellos. Será emocionante de ver. Espero que podamos ir a París en nombre del equipo. Definitivamente esperamos eso. Pero ahora nuestros ojos están en lo que jugamos aquí, sellar nuestro pase a París. Y tenemos trabajo que hacer a principios del próximo año también”. 

Por su parte, Colombia, que se ubica décimo en el ránking, se las ingenió para complicar a los vencedores en un partido muy fuerte y de mucha marca. 

Nuevamente, el colombiano David García fue el máximo anotador de su equipo, con 11 ensayos. 

Estados Unidos, considerado como la mejor selección del mundo según el ránking de la Federación Internacional de rugby en silla de ruedas, es el poseedor de la mayor cantidad de medallas de la disciplina, con tres oros (1996, 2000 y 2008), dos platas (2016-2020) y dos bronces (2004-2012). 

Al cierre de la jornada, Brasil derrotó a Argentina, en un disputado encuentro, donde se impuso la verdeamarelha por 58-37, como parte de la ronda preliminar del Grupo A. 

Recordemos que este deporte recibió el nombre original de Murderball. Los choques entre silla de ruedas son parte del atractivo, como golpear o bloquear para frenar un rival o crear espacio para un compañero en ataque. 

Los Juegos Parapanamericanos tendrán 15 disciplinas que otorgarán pasajes para París 2024 y el rugby en silla de ruedas mixto es una de ellas. La modalidad de clasificación es un cupo directo para la medalla de oro, y la plata y el bronce deben jugar un repechaje. 

Finalmente, la tercera fecha se desarrollará mañana, con los partidos: Canadá-Chile, a las 11 horas; Estados Unidos-Brasil, a las 13 horas; Colombia-Canadá, a las 16:30 horas. A las 18:30 horas, finalmente cerrará Chile-Argentina. 

Esteban Gómez - Ernesto Bustos / Santiago 2023 vía Photosport 
Foto: Pepe Alvujar / Santiago 2023 vía Photosport